El relay attack — o ataque por relé — se ha convertido en el método de robo de coches que más crece en Europa. Aprovecha un fallo del sistema keyless (llave manos libres) para abrir y arrancar un vehículo sin forzar ninguna cerradura. Entender este mecanismo es el primer paso para protegerse de él eficazmente.
¿Qué es un relay attack?
El relay attack es una técnica de robo sin signos de fuerza que ataca a los vehículos equipados con un sistema de acceso y arranque sin llave (keyless entry, smart key). A diferencia del robo clásico con rotura de cristal o ganzuado de cerradura, este método no deja ningún rastro visible en el vehículo.
El principio se basa en la amplificación de la señal de radio que la llave keyless emite permanentemente, incluso cuando se encuentra dentro de tu domicilio. Dos cómplices equipados con cajas electrónicas trabajan juntos:
- El primer cómplice se sitúa cerca de tu vivienda (puerta de entrada, ventana) con una caja que capta la señal débil emitida por tu llave
- El segundo cómplice se queda cerca de tu vehículo con una caja receptora que transmite la señal amplificada
- El vehículo "cree" que la llave legítima se encuentra cerca y autoriza la apertura y luego el arranque
Estas cajas de amplificación son lamentablemente accesibles en internet por unos cientos de euros, lo que explica el repunte de este tipo de robo.
¿Qué vehículos son atacados?
En teoría, todos los vehículos equipados con un sistema keyless o smart key son vulnerables al relay attack. Sin embargo, algunas marcas y modelos son estadísticamente más atacados, debido a su valor de reventa o a la facilidad de explotación de su sistema.
Las marcas más atacadas
- BMW — Serie 1, Serie 3, X1, X3 (modelos anteriores a 2022)
- Mercedes-Benz — Clase A, Clase C, GLC
- Audi — A3, A4, Q5
- Land Rover / Range Rover — Evoque, Sport, Velar
- Toyota — RAV4, Land Cruiser, C-HR
- Hyundai / Kia — Tucson, Sportage (algunas generaciones)
Los SUV y los vehículos premium son especialmente atacados debido a su fuerte demanda en el mercado paralelo de piezas de recambio y a la exportación.
Si tu vehículo dispone de un botón de arranque "Start/Stop" y nunca necesitas sacar la llave del bolsillo para abrir o arrancar, tu coche probablemente está equipado con el sistema keyless y, por tanto, es potencialmente vulnerable.
¿Cómo funciona el ataque en detalle?
Para entender bien la amenaza, aquí tienes el desarrollo preciso de un robo por relay attack, paso a paso:
Paso 1: Identificación
Los ladrones identifican un vehículo equipado con keyless aparcado frente a un domicilio. Suelen actuar entre las 2 y las 5 de la madrugada, cuando los propietarios duermen y la llave está a menudo dejada en la entrada.
Paso 2: Captación de la señal
La caja 1, situada cerca de la casa (contra la puerta de entrada, bajo una ventana), capta la señal de radio de baja frecuencia emitida por la llave. Esta señal, normalmente limitada a un alcance de 1-2 metros, se amplifica y se transmite a la segunda caja.
Paso 3: Relé hacia el vehículo
La caja 2, en manos del cómplice situado cerca del vehículo, recibe la señal amplificada y la retransmite al coche. El vehículo detecta entonces lo que interpreta como la presencia de la llave legítima cerca.
Paso 4: Apertura y arranque
El vehículo desbloquea las puertas. El ladrón se sube, pulsa el botón Start y el motor arranca. El conjunto de la operación dura menos de 60 segundos en la mayoría de los casos.
Punto técnico importante
Una vez arrancado el motor, el vehículo seguirá funcionando aunque se interrumpa la señal. El ladrón puede circular sin límite mientras no apague el motor. Por eso estos vehículos suelen llevarse directamente a un lugar de almacenamiento o desmontaje.
Las soluciones de protección
Varias soluciones accesibles y económicas permiten reducir considerablemente el riesgo de robo por relay attack.
Funda o bolsa Faraday (10–25 €)
La bolsa Faraday (también llamada funda anti-ondas) es la solución más sencilla y extendida. Esta pequeña funda forrada con tejido metálico bloquea totalmente las señales de radio emitidas por tu llave keyless:
- Mete tu llave en la bolsa nada más llegar a casa
- Comprueba la eficacia intentando abrir el coche con la llave dentro de la bolsa — el vehículo no debe reaccionar
- Elige bolsas certificadas, probadas en varias frecuencias (125 kHz, 433 MHz, 868 MHz)
Caja metálica
A falta de bolsa Faraday, una simple caja metálica hermética (tipo caja de galletas de metal) puede bloquear la señal de tu llave. Deja allí tus llaves cada noche. Comprueba la estanqueidad a las ondas igual que con una bolsa Faraday.
Desactivar el keyless por la noche
Algunos vehículos permiten desactivar temporalmente la función keyless desde el menú del salpicadero o mediante una combinación de botones en la propia llave. Consulta el manual de tu vehículo o ponte en contacto con tu concesionario para conocer el procedimiento específico de tu modelo.
Otras precauciones complementarias
- Nunca dejes las llaves cerca de la puerta de entrada ni de una ventana que dé a la calle
- Usa un antirrobo mecánico de volante como elemento disuasorio adicional
- Instala una cámara de videovigilancia o un detector de movimiento en el exterior
- Aparca el vehículo en un garaje cerrado siempre que sea posible
Las soluciones de los fabricantes
Ante la magnitud del fenómeno, los fabricantes de coches han desarrollado contramedidas tecnológicas integradas directamente en los vehículos y en las llaves de nueva generación.
Sensor de movimiento en la llave
BMW y Jaguar Land Rover han sido de los primeros en integrar un sensor de movimiento (acelerómetro) en sus llaves. Cuando la llave permanece inmóvil durante varios minutos (apoyada en un mueble, por ejemplo), deja de emitir su señal de radio. Esto hace que el relay attack sea inoperante durante los periodos de reposo.
UWB (Ultra Wideband)
La tecnología UWB (Ultra Wideband) representa la evolución mayor en materia de seguridad keyless. A diferencia de la señal de radio clásica, el UWB permite medir con precisión la distancia exacta entre la llave y el vehículo:
- El vehículo detecta si la llave se encuentra realmente cerca (unos metros) o si la señal se está retransmitiendo desde más lejos
- Las cajas de relay attack no pueden engañar a la medición de distancia UWB
- Esta tecnología se está desplegando progresivamente por BMW, Audi, Genesis y otros fabricantes desde 2023-2024
Actualización de firmware
Algunos fabricantes ofrecen actualizaciones de software (OTA o en concesionario) que refuerzan la seguridad del protocolo de comunicación entre la llave y el vehículo. Si tu vehículo es elegible, contacta con tu concesionario para verificar que está al día.
Comprueba tu vehículo
Si has comprado un vehículo de segunda mano con keyless, infórmate con el fabricante sobre las actualizaciones de seguridad disponibles. Algunos parches críticos se han desplegado después de la comercialización inicial del vehículo.
¿Qué hacer si te han robado el coche por relay attack?
Si constatas la desaparición de tu vehículo sin ningún signo de fuerza, lo más probable es un robo por relay attack. Estos son los pasos que debes seguir de inmediato:
1. Denunciar
Acude a la comisaría o al puesto de la Guardia Civil lo antes posible. Indica que se trata de un robo sin signos de fuerza, probablemente por relay attack. La denuncia es indispensable para cualquier gestión con el seguro.
2. Declarar el robo a tu aseguradora
Contacta con tu aseguradora en las 48 horas siguientes al descubrimiento del robo. Envía la copia de la denuncia y detalla las circunstancias (ausencia de signos de fuerza). La mayoría de los contratos a todo riesgo cubren este tipo de robo, pero pueden solicitarse justificantes.
Para profundizar en tus derechos de cobertura, consulta nuestra guía sobre el seguro de llave de coche y el reembolso.
3. Reprogramación del inmovilizador
Si tu vehículo aparece, es imprescindible reprogramar el inmovilizador y todas las llaves. Los datos captados por los ladrones podrían reutilizarse para un nuevo intento. Un cerrajero de coches cualificado puede realizar esta operación.
4. Asegurar el futuro
Aplica las soluciones de protección descritas en este artículo: bolsa Faraday, desactivación del keyless por la noche y, si es posible, un antirrobo mecánico adicional.
La reprogramación tras un robo
La reprogramación del inmovilizador y de las llaves tras un robo por relay attack es una etapa técnica que requiere equipo profesional y conocimientos específicos.
Borrar las llaves antiguas
La primera operación consiste en eliminar todas las llaves registradas en la centralita del vehículo. Esto garantiza que los datos captados por los ladrones (códigos, huellas digitales) queden inutilizables. El borrado completo de la memoria de llaves de la centralita es imprescindible.
Programar nuevas llaves
A continuación se programan nuevas llaves asociadas al vehículo. Esta operación implica:
- La generación de nuevos códigos de transponder únicos
- El emparejamiento del mando y del sistema keyless
- La verificación del correcto funcionamiento del inmovilizador
- La prueba completa de desbloqueo, bloqueo y arranque
Para entender las distintas tecnologías de llaves, consulta nuestro artículo sobre los tipos de llaves de coche: transponder, mando y keyless.
Asegurar el vehículo con DKP
En DKP, nuestros técnicos intervienen in situ para realizar la reprogramación completa del inmovilizador tras un robo por relay attack. La intervención incluye:
- Diagnóstico completo del sistema de acceso y del inmovilizador
- Borrado seguro de las llaves antiguas en la centralita
- Programación de nuevas llaves con transponder
- Verificación de la integridad del conjunto del sistema
- Consejos personalizados de protección contra el relay attack
Para saber más sobre el proceso técnico, consulta nuestra guía sobre la programación de llave de coche.
Preguntas frecuentes sobre el relay attack
¿Cuánto dura un robo por relay attack?
Un robo por relay attack dura normalmente entre 30 segundos y 2 minutos. Los ladrones actúan sobre todo de noche, cuando la llave se encuentra dentro del domicilio, cerca de la puerta de entrada. La rapidez de la operación hace que la detección sea muy difícil sin un sistema de videovigilancia.
¿Es realmente eficaz una bolsa Faraday contra el relay attack?
Sí, una bolsa Faraday de calidad bloquea totalmente la señal de radio de tu llave keyless. Es la solución más sencilla y económica (10 a 25 €) para impedir la amplificación de la señal por parte de los ladrones. Verifica su eficacia intentando desbloquear tu coche con la llave dentro de la bolsa.
¿Cubre mi seguro el robo por relay attack?
La mayoría de los seguros a todo riesgo cubren el robo por relay attack, a condición de denunciar en las 24 horas y declarar el siniestro a tu aseguradora en 48 horas. La ausencia de signos de fuerza, característica del relay attack, suele ser reconocida por las aseguradoras como un indicio de este tipo de robo.
¿Se puede desactivar el sistema keyless del coche?
En la mayoría de los vehículos es posible desactivar temporalmente el keyless desde el menú del salpicadero o pulsando un botón específico de la llave. El procedimiento varía según los fabricantes. Consulta el manual de tu vehículo o ponte en contacto con tu concesionario para conocer el procedimiento exacto.
¿Hay que reprogramar las llaves tras un robo por relay attack?
Sí, es muy recomendable reprogramar todas las llaves y el inmovilizador tras un robo por relay attack, aunque el vehículo aparezca intacto. Los datos captados por los ladrones podrían reutilizarse. Un cerrajero de coches profesional como DKP puede realizar esta reprogramación directamente in situ.
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