Le relay attack — ou attaque par relais — est devenu la méthode de vol automobile qui progresse le plus rapidement en Europe. Elle exploite une faille du système keyless (clé mains libres) pour ouvrir et démarrer un véhicule sans forcer la moindre serrure. Comprendre ce mécanisme est la première étape pour s'en protéger efficacement.
Le relay attack est une technique de vol sans effraction qui cible les véhicules équipés d'un système d'accès et de démarrage sans clé (keyless entry, smart key). Contrairement au vol classique avec bris de vitre ou crochetage de serrure, cette méthode ne laisse aucune trace visible sur le véhicule.
Le principe repose sur l'amplification du signal radio émis en permanence par la clé keyless, même lorsqu'elle se trouve à l'intérieur de votre domicile. Deux complices équipés de boîtiers électroniques travaillent ensemble :
Ces boîtiers d'amplification sont malheureusement accessibles en ligne pour quelques centaines d'euros, ce qui explique la recrudescence de ce type de vol.
En théorie, tous les véhicules équipés d'un système keyless ou smart key sont vulnérables au relay attack. Cependant, certaines marques et certains modèles sont statistiquement plus ciblés, en raison de leur valeur de revente ou de la facilité d'exploitation de leur système.
Les SUV et véhicules premium sont particulièrement visés en raison de leur forte demande sur le marché parallèle des pièces détachées et de l'exportation.
Si votre véhicule dispose d'un bouton de démarrage « Start/Stop » et que vous n'avez jamais besoin de sortir votre clé de votre poche pour ouvrir ou démarrer, votre voiture est probablement équipée du système keyless et donc potentiellement vulnérable.
Pour bien comprendre la menace, voici le déroulement précis d'un vol par relay attack, étape par étape :
Les voleurs repèrent un véhicule équipé du keyless stationné devant un domicile. Ils opèrent généralement entre 2h et 5h du matin, quand les propriétaires dorment et que la clé se trouve souvent posée dans l'entrée.
Le boîtier 1, positionné près de la maison (contre la porte d'entrée, sous une fenêtre), capte le signal radio basse fréquence émis par la clé. Ce signal, normalement limité à 1-2 mètres de portée, est amplifié et transmis au second boîtier.
Le boîtier 2, tenu par le complice positionné près du véhicule, reçoit le signal amplifié et le retransmet à la voiture. Le véhicule détecte alors ce qu'il interprète comme la présence de la clé légitime à proximité.
Le véhicule déverrouille ses portes. Le voleur monte à bord, appuie sur le bouton Start et le moteur démarre. L'ensemble de l'opération prend moins de 60 secondes dans la majorité des cas.
Une fois le moteur démarré, le véhicule continuera de fonctionner même si le signal est interrompu. Le voleur peut rouler sans limite tant qu'il ne coupe pas le moteur. C'est pourquoi ces véhicules sont souvent conduits directement vers un lieu de stockage ou de démontage.
Plusieurs solutions accessibles et peu coûteuses permettent de réduire considérablement le risque de vol par relay attack.
La pochette Faraday (aussi appelée étui anti-ondes) est la solution la plus simple et la plus répandue. Ce petit étui doublé de tissu métallique bloque totalement les signaux radio émis par votre clé keyless :
À défaut de pochette Faraday, une simple boîte métallique hermétique (type boîte à biscuits en métal) peut bloquer le signal de votre clé. Placez-y vos clés chaque soir. Testez l'étanchéité aux ondes de la même manière qu'avec une pochette Faraday.
Certains véhicules permettent de désactiver temporairement la fonction keyless depuis le menu du tableau de bord ou via une combinaison de boutons sur la clé elle-même. Consultez le manuel de votre véhicule ou contactez votre concessionnaire pour connaître la procédure spécifique à votre modèle.
Face à l'ampleur du phénomène, les constructeurs automobiles ont développé des contre-mesures technologiques intégrées directement dans les véhicules et les clés de nouvelle génération.
BMW et Jaguar Land Rover ont été parmi les premiers à intégrer un capteur de mouvement (accéléromètre) dans leurs clés. Lorsque la clé est immobile pendant plusieurs minutes (posée sur un meuble, par exemple), elle cesse d'émettre son signal radio. Cela rend le relay attack inopérant durant les périodes de repos.
La technologie UWB (Ultra Wideband) représente l'évolution majeure en matière de sécurité keyless. Contrairement au signal radio classique, l'UWB permet de mesurer avec précision la distance exacte entre la clé et le véhicule :
Certains constructeurs proposent des mises à jour logicielles (OTA ou en concession) qui renforcent la sécurité du protocole de communication entre la clé et le véhicule. Si votre véhicule est éligible, contactez votre concessionnaire pour vérifier qu'il est à jour.
Si vous avez acheté un véhicule d'occasion avec keyless, renseignez-vous auprès du constructeur sur les mises à jour de sécurité disponibles. Certains correctifs critiques ont été déployés après la commercialisation initiale du véhicule.
Si vous constatez la disparition de votre véhicule sans aucune trace d'effraction, un vol par relay attack est très probable. Voici les étapes à suivre immédiatement :
Rendez-vous au commissariat ou à la gendarmerie dans les plus brefs délais. Précisez qu'il s'agit d'un vol sans effraction, probablement par relay attack. Le dépôt de plainte est indispensable pour toute démarche d'assurance.
Contactez votre assureur dans les 48 heures suivant la découverte du vol. Transmettez la copie de la plainte et précisez les circonstances (absence de traces d'effraction). La plupart des contrats tous risques couvrent ce type de vol, mais des justificatifs peuvent être demandés.
Pour approfondir vos droits en matière de couverture, consultez notre guide sur l'assurance clé voiture et le remboursement.
Si votre véhicule est retrouvé, il est impératif de faire reprogrammer l'antidémarrage et l'ensemble des clés. Les données captées par les voleurs pourraient être réutilisées pour une nouvelle tentative. Un serrurier automobile qualifié peut effectuer cette opération.
Mettez en place les solutions de protection décrites dans cet article : pochette Faraday, désactivation du keyless la nuit, et éventuellement un antivol mécanique supplémentaire.
La reprogrammation de l'antidémarrage et des clés après un vol par relay attack est une étape technique qui nécessite un équipement professionnel et un savoir-faire spécifique.
La première opération consiste à supprimer toutes les clés enregistrées dans le calculateur du véhicule. Cela garantit que les données captées par les voleurs (codes, empreintes numériques) deviennent inutilisables. L'effacement complet de la mémoire clé du calculateur est indispensable.
De nouvelles clés sont ensuite programmées et associées au véhicule. Cette opération implique :
Pour comprendre les différentes technologies de clés, consultez notre article sur les types de clés voiture : transpondeur, télécommande et keyless.
Chez DKP, nos techniciens interviennent sur site pour réaliser la reprogrammation complète de l'antidémarrage après un vol par relay attack. L'intervention comprend :
Pour en savoir plus sur le processus technique, consultez notre guide sur la programmation de clé voiture.
DKP intervient en urgence 24h/24 pour tout problème de clé véhicule, partout en France et Belgique.
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